类人猿经过了漫长的一系列中间环节之后进化成为人类，从而开始了人类的历史，也开始了服装的历史。《圣经》中亚当和夏娃开始以无花果叶子作遮羞布的描述，揭示了服装起源的奥秘。人类是地球上唯一懂得穿衣服的动物，这是人类自称为“万物之灵”的具体特征之一。

法国著名的文学理论家和评论家罗．巴特曾经说过：“服装作为身体的代替物以其自身的力量介入了人们的最根本的梦想，使人联想到天空与地穴，崇高与卑鄙，飞翔与沉睡。一件衣服能够以其自身的力量变成翅膀，变成诱惑或权威”。服饰作为一种符号，它伴随着人类文明的进步和科学技术的发展而发展变化，不同时期的服饰折射出各个时期的文化和经济发展状况。不同的民族有不同的服饰，同一民族由于支系不同，所处的地域环境、生产方式和生活方式不同，造成了同一民族不同支系各自的性格和特点，也造成了不同的服饰风格和服饰特征。生活在石屏境内的彝族就充分展示了这一地域特征，彝族“三道红”有“三道红”的服饰，“花腰彝”有“花腰彝”的服饰，其中花腰彝服饰要更为鲜艳亮丽。

花腰彝服饰有童装和青壮年装之分，但无论哪个年龄层次的服装都以挑花和绣花为主，各自有各自的突出部份。青壮年男装多以黑底无领无袖绣花镶边为主，纽扣用盘扣，再钉上两排银扣加以点缀，裤子是绣花镶边大裤脚扭挡系腰带裤。男装的突出部份在绑腿上，绑腿长5至6尺，宽3至4寸，用黑底面料，镶绣花卉、动物等图案，采用组合粘花的方法制作而成。平时，花腰男子一般不系绑腿，只有在过节，跳乐、舞龙、赶集时才系上。绑腿作为一种装饰物，在过去的花腰男装服饰中是不存在的，随着社会的进步和各民族之间的相互交往以及受外来文化的影响，花腰人的审美意识也不再局限于本民族本支系中，而且更加广泛并懂得吸纳其它民族美，绑腿作为一种装饰美的作用，九十年代就开始在花腰青年男装中使用并流行。如今绑腿作为花腰青壮年男装中的重要组成部份，与上衣、绣花鞋搭配，既协调又美观，给人以整体的视觉美感。

花腰彝喜欢自己的服饰，并把自己的服饰作为一种吉祥物崇拜，从小花腰人就穿着自己的服装，看着自己的服装长大。花腰童装的款式一般与青壮年装无多大区别，主要区别部位在帽子上。帽子也是花腰童装的亮点，分男童帽和女童帽，男童帽称“虎头帽”或“狗头帽”，多用黑布绣花制作而成，女童帽称“喜鹊帽”。无论“虎头帽”和“喜鹊帽”，它的制作和刺绣都与花腰人的信仰和崇拜分不开，花腰人喜欢虎，因为虎威严，是走兽之王，虎能消灾免难，他们希望自己的小孩一出世就无病无灾，健康成长，男孩子长大后要有威严，能顶天立地，操持家务，故把虎的变形图案刺绣在帽子上。“喜鹊帽”是花腰女孩的帽子，红黑相间，上面用七色丝线挑绣各种花卉图案和一些变形图案制作而成，形似喜鹊，意为一生平平安安、欢欢喜喜、无忧无愁成长。“虎头帽”、“喜鹊帽”上面都绣有火焰图案，“火”是花腰人的崇拜物，火给人类带来光明，“火神”能熏去娃娃身上的污气和霉气，让其健康成长。

花腰女装色彩艳丽、绣品耀眼，由兜肚、花腰带、帽巾、长衫、领褂、裤子、大腰带组合而成。女装是花腰服饰的闪光点，花腰人把自己的历史和崇拜物都展现在服饰当中，可以说花腰服是花腰人穿在身上的历史。女装服饰上的部位都按主次绣满了疏密有致的重复图案和对称图案，排列有序、经纬分明。图案有天上的日月、星辰，云朵，也有地上的山水、动植物形状，其中，花卉以鸡冠花、八角花、山茶花等为主；动物以鸳鸯、喜鹊、虎形、小鸟为主；纹饰以火焰纹，虎斑纹，八角纹和羊角纹等图案最常见。花腰人把他们对历史、自然、天地、人类自身繁衍的朴素认识都表达在服饰的刺绣图案中。这些花纹图案并非自然物的模拟品，而是经过了抽象与变形等艺术手段加工后，成为了圆形、条形、曲线形、几何形构成的精美绝伦、千姿百态、赏心悦目的绝妙整体，最为明显的是由象征水文化、火文化、酒文化、茶文化等离不开花腰人历史生活范畴的四大部份组成。这些精美绝伦的图案，寓意高雅，色彩明快，对比强烈，层次清晰，既体现了一种原始、古朴、优雅与大自然和谐的艺术美，又具有神秘的历史厚重感和多神崇拜的浓烈色彩。这些色彩鲜明，图案精美的花腰服饰反映了花腰彝崇虎、崇龙、敬火的审美指向，体现出自身民族历史和传统文化的发展过程，给人一种天真朴素、粗犷奔放、回归自然的感觉，让人有无限的遐想，会长时间品味她们的精美和内涵。

花腰女装最值得欣赏的是“花口嗦嗒”。“花口嗦嗒”汉语意为绣花衣裳，是花腰服装中最亮丽的服饰，也是花腰姑娘出嫁时必穿的盛装。

相传，在很久很久以前，花腰贫困妇女是不能穿“花口嗦嗒”的，只有寨王的女儿才能穿，而寨王的女儿穿的衣服都是由贫民女子一针一线地给她绣制。不知是何年何月，也不知是何村何寨，一个寨王的儿子偷偷地把家里的“花口嗦嗒”拿来给他的贫民好友结婚穿，这事虽然瞒过了寨王的眼睛，但没有瞒过寨王的耳朵，寨王知道后，下令把自己的儿子杀了，并捉拿这对贫民夫妻。却不知这时贫民夫妻早早地逃离了寨子，寨王没有捉拿到这对贫民夫妻，还把自己的儿子给杀了，气得大病一场。病好后，他认识到了自己的过错，决心废除这陈规陋习。从此后，花腰贫民妇女们才能穿上了自己亲手绣刺的俏丽盛装“花口嗦嗒”。

马克思曾经写道；“色彩的感觉是一般美感中最大众化的形式”。彝族花腰的“花口嗦嗒”之所以具有这样大的魅力，其鲜艳的色彩感也是最重要的特征之一。“花口嗦嗒”色彩艳丽，对比强烈，颜色以大红、大绿、大黑为主，其它颜色为辅。虽然色彩跳跃，但并不刺眼，视觉上最有鲜明的层次递进感和色彩的韵律节奏感。欣赏它就像欣赏一段优美的音乐，使你从中得到美的享受。

由于“花口嗦嗒”是花腰服饰中最完美的服装，因此，它的绣工和挑工也是十分讲究精细，工艺十分精致美观。图案绚丽多姿，有马樱花、百合、鸳鸯、牵牛花、连理枝等寓意吉祥幸福的美好图案，还有蝙蝠、花草、小鸟等企盼家庭和谐安宁、兴旺发达的变形图案。花腰姑娘们用灵巧的双手，把一针一线绣成的衣片，一块块、一条条地拼结起来，组合成了一件完整的服饰，使其更具有立体感和美感，也使其更加名贵。绣制一套“花口嗦嗒”一般需要用3至5年的时间，一个人一生中顶多能做二至三套“花口嗦嗒”，这不得不使人望衣惊叹！

在花腰服饰中独具特色的是帽子，俗称帽巾，之所以称它是帽巾，因为它是一条由多块不同颜色的绣花制品拼结成一块长3尺、宽1尺在红色、绿色或白色底子上的长方形整体，然后再对折成帽子，顶端形似扇子，又似凤凰展翅，因此又称“凤凰帽”。遮于前额的部份绣着各色连续不断的花卉图案，前额正中绣有变形的小鸟图案，花腰民间艺人称它为“小鸟魂”。左右两边则根据各人的喜爱绣以各种对称图案。头饰四角的空白处镶有银泡并配上红、绿毛线（或丝线）结成的“杨梅花”似流苏状垂于耳畔，劳作时流苏状的“杨梅花”随头部左右摇晃，花腰我称此为“哈呣的督”，意为“赶苍蝇的花”，既可赶走飞来脸上的虫子，又可起到防护太阳照射面部皮肤的作用，更可起到装饰美的作用。帽巾与整套花腰服饰搭配，既协调又美观大方，成为俏姑娘的标志。